Cómo acceder a los beneficios de licencia familiar remunerada de D.C.

Después de 15 meses de debate en 2016, D.C. se convirtió en una de las pocas jurisdicciones del país en ofrecer tiempo libre remunerado para cuidar de un familiar o de uno mismo. 

Los defensores de la Ley de Enmienda de Licencia Universal Pagada dijeron que el programa, financiado por un impuesto pagado por las empresas y organizaciones sin fines de lucro de D.C. participantes, ayudaría a pequeñas organizaciones a ofrecer tiempo libre remunerado similar al que dan algunas empresas más grandes, además de permitir que los trabajadores a tiempo parcial y por contrato accedan al beneficio.

"[Esta legislación] pone a los trabajadores en una mejor posición para cuidar de sus familias, al tiempo que proporciona un beneficio que no está disponible en ningún otro lugar", dijo en su momento el exconcejal David Grosso. "Es algo por lo que deberíamos estar muy orgullosos de votar".

Los detractores, incluidos grupos empresariales y la alcaldesa Muriel Bowser, acusaron al programa de ser demasiado caro. Algunos residentes que apoyan el programa han criticado lo que dicen que es un límite bajo. "El beneficio máximo que obtenemos es menor de lo que ganaríamos si trabajáramos", dijo Gavin Baker, residente del Distrito 4, durante una revisión del programa de 6 meses por parte del Consejo de DC en 2021. "No nos ayuda con el cuidado de los bebés. En D.C., el cuidado de los bebés cuesta 24,000 dólares al año. Te golpea un doble golpe: pagar por el cuidado de los bebés y tener un salario reducido para cuidar de tus hijos".

Estados Unidos es uno de los pocos países sin un programa nacional de licencia familiar remunerada. En 2017, solo el 14 % de los trabajadores no federales tenían acceso a una ausencia remunerada a través de su trabajo. Para 2023, aumentó al 27 %, según datos del Departamento de Trabajo de EE. UU. Pero ese número se reduce a solo el 6 % para los trabajadores de bajos ingresos.

Aunque varios estados y ciudades más han implementado programas de licencia familiar remunerada en los últimos años, lo que eleva el número total de estos programas a 14 en todo el país, los residentes del Distrito disfrutan de algunos de los beneficios más completos.

D.C. comenzó a recaudar impuestos para financiar el programa en 2019, y los trabajadores que cumplían los requisitos comenzaron a recibir los beneficios al año siguiente. En los primeros años del programa, solo ofrecía hasta ocho semanas de permiso remunerado. En 2022, ese número aumentó a 12 semanas.

Si trabajas en el Distrito, esto es lo que necesitas saber sobre el programa y tu elegibilidad.

¿Qué incluye la política de vacaciones pagadas de D.C.?

Cuatro tipos de licencia están cubiertos por la política de licencia familiar remunerada: familiar, médica, parental y prenatal. Puedes tomar hasta 12 semanas de licencia combinada en un año o 14 semanas si estás embarazada. No se te permite trabajar en los días que recibas beneficios.

La licencia médica te da hasta 12 semanas de descanso si estás lidiando con una condición de salud grave, como una condición crónica o incurable, tratamientos preventivos o complicaciones del embarazo. La licencia familiar te permite tomarte ese tiempo para cuidar a un miembro de tu familia con una condición de salud grave, incluyendo un hijo, padre, cónyuge, abuelo o hermano. No tienen que ser miembros de su familia biológica para ser elegible. Sin embargo, tendrás que presentar un certificado médico del proveedor médico de tu familiar que indique que lo estás cuidando y rellenar un formulario que describa tu relación. El segundo formulario es opcional si tienes otra prueba de tu relación, como un certificado de nacimiento.

La licencia parental te da tiempo libre remunerado para "crear un vínculo con un nuevo hijo". Esto aplica para el nacimiento de un nuevo hijo, recibir a un niño en acogida (foster) o adoptar. Tienes un año completo desde la llegada del menor a tu hogar para tomar la licencia parental.

Si estás embarazada, puedes tomar dos semanas adicionales de permiso al año por permiso prenatal. Esto no afecta a las 12 semanas asignadas para el permiso parental después del parto. El permiso prenatal puede utilizarse para visitas médicas relacionadas con el embarazo, tratamiento médico o reposo en cama si lo recomienda tu médico, y puede tomarse en períodos de un día.

¿Cuánto me pagarán?

Si te tomas una licencia a tiempo completo (lo que significa que te tomas las 12 semanas de una vez), recibirás el 90 % de tu salario semanal o un máximo de 1153 $ por semana. Si te tomas una licencia a tiempo parcial (lo que significa que te tomas la licencia por etapas), tu salario se basará en una cantidad diaria tomada de la cantidad calculada de tu beneficio semanal.

Recibirás el pago quincenalmente mediante depósito directo o tarjeta de débito prepagada. Puedes calcular cuánto podrían ser tus beneficios semanales aquí..

¿Califico para el programa?

Para acceder a los beneficios, debes estar empleado actualmente, experimentar un evento que califique y al menos la mitad de tu tiempo total de trabajo debe ser para un empleador de D.C. (basado en el año anterior a la necesidad de licencia). También puedes ser empleado autónomo si al menos la mitad de tu trabajo es en D.C.

Tu empleador tiene que reportar tu salario a la ciudad y pagar el impuesto de licencia familiar pagada para que puedas acceder a los beneficios. Esto incluye a los trabajadores a tiempo completo, a tiempo parcial y de temporada. El trabajo a distancia realizado en el Distrito cuenta. Consulta con tu empleador para ver si paga el programa.

Si trabajas por cuenta propia y realizas tu trabajo al menos la mitad del tiempo en el Distrito según el año anterior a la necesidad de la licencia, solo puedes acceder a los beneficios si te inscribes en el programa con antelación. Hay dos períodos para hacerlo: durante la inscripción abierta (cada año entre el 1 de noviembre y el 31 de diciembre) y dentro de los primeros 60 días de comenzar a trabajar por cuenta propia. Tendrás que hacer tu propia contribución al programa: un impuesto del 0,75 % sobre los ingresos obtenidos por el trabajo realizado en D.C.

Puedes calcular los impuestos potenciales aquí e inscribirte en el programa aquí.

Genial, cumplo los requisitos. ¿Cómo puedo solicitarlo?

Independientemente de tu tipo de empleo (a tiempo completo, a tiempo parcial, por cuenta propia, etc.), deberás solicitar el beneficio tú mismo. Debes registrarte para crear una cuenta y enviar tu solicitud a través del sitio web del Departamento de Servicios de Empleo. Puedes hacerlo aquí.

Deberás mostrar una prueba de tu evento calificativo para recibir los beneficios. Consulta qué documentos puedes necesitar aquí haciendo clic en "lista de comprobación para la solicitud de beneficios". Accede a los formularios de beneficios que necesitarás para solicitarlos aquí.

Tienes que esperar a que ocurra el evento que califica y luego solicitarlo en un plazo de 30 días. Si lo solicitas después de 30 días del evento, solo recibirás beneficios por tiempo libre futuro, no por los días ya tomados. Se pueden considerar algunas excepciones dependiendo de las circunstancias. La respuesta a tu solicitud puede demorar hasta 10 días. 

Legalmente, debes informar a tu empleador al menos 10 días antes de la primera fecha en la que necesites el permiso si sabes que va a ocurrir el evento que da derecho a la prestación y planeas solicitar los beneficios. Si el evento que da derecho a la prestación es una emergencia, debes informar a tu empleador como máximo dos días después del evento. Da tu aviso por escrito para que quede constancia. Asegúrate de incluir tu calendario de permisos y el tipo de permiso que planeas tomar.

¿Tengo que tomarme todos los días de permiso a la vez?

No, puedes tomarte tu permiso en bloques de tiempo o todo de una vez, siempre y cuando sea en el plazo de 12 meses y en días completos, independientemente de tu empleador y tipo de empleo. Puedes cambiar tu calendario de permisos en cualquier momento.

El domingo de la primera semana en la que comienzas a recibir beneficios es cuando comienza tu año de licencia. Esto significa que serás elegible para otras 12-14 semanas (si aún cumples con los requisitos de elegibilidad) 12 meses después de este día.

Mi trabajo también ofrece permisos familiares remunerados. ¿Puedo acceder igualmente al plan de D.C.?

Sí, puedes acogerte tanto a una política de permisos patrocinada por el empleador como a la política de D.C. al mismo tiempo. La política de cada empleador puede diferir, así que comprueba en tu trabajo cómo funciona su plan junto con el programa de D.C.

Sin embargo, la combinación de beneficios de la ciudad y del empleador puede ser difícil de manejar para los beneficiarios, según Laura Brown. Ella es la directora ejecutiva de First Shift Justice Project, que ofrece asistencia legal y recursos a los cuidadores de bajos ingresos en el Distrito.

"La coordinación de los beneficios (beneficios de vacaciones pagadas con vacaciones, baja por enfermedad, discapacidad a corto plazo y programas de baja por paternidad proporcionados por el empleador) tiene un impacto significativo en los empleados", dijo. "Sería más fácil para ellos recibir el 100 % de los ingresos de una sola fuente en lugar de un mosaico de programas/beneficios".

¿Qué problemas han surgido cuando otras personas han solicitado estos beneficios?

Algunos usuarios de Reddit expresaron su confusión sobre la elegibilidad para el programa, específicamente para los trabajadores autónomos y los trabajadores que viven en D.C. pero trabajan fuera del Distrito (Nota: tienes que trabajar en el Distrito para recibir los beneficios). También cuestionaron cómo el programa de D.C. coincide con la política de licencia familiar pagada de su empleador. Algunos usuarios reportaron estar más confundidos después de hablar con la línea directa del programa.

Brown dijo que algunos de los obstáculos más comunes de sus clientes para acceder al programa incluyen la falta de protección laboral si se toman la baja, las dificultades para obtener y presentar los documentos médicos necesarios (debido a la dificultad para programar las visitas al doctor y obtener los formularios de los médicos), cargar los documentos en el sistema en línea y presentar la solicitud dentro del plazo de 30 días.

En 2023 y el primer trimestre de 2024, se presentaron más de 24,000 nuevas solicitudes de beneficios. De esas solicitudes, casi 1,500 fueron denegadas, según datos del Departamento de Servicios de Empleo. Sin embargo, Brown dijo: "En mi opinión, el mayor problema es lo que no se puede contar: los trabajadores que ni siquiera solicitan debido a algunas de las barreras".