¿Preocupado por tu situación migratoria ante la agenda de "deportaciones masivas" de Trump?

El presidente electo Donald J. Trump repitió literalmente miles de afirmaciones falsas o engañosas sobre los inmigrantes durante la campaña electoral, incluidas teorías conspirativas desacreditadas que apoyaban el sentimiento antiinmigrante y promovían la ideología racista. Su lenguaje y sus ideas políticas se volvieron cada vez más extremas con el tiempo, reiterando planes de "deportación masiva" y centrándose en personas a las que llama "el enemigo interno" de Estados Unidos. El programa específico de política de inmigración de Trump sigue siendo algo vago, y los expertos legales en inmigración que hablaron con The 51st dicen que es demasiado pronto para saber exactamente qué esperar. También es probable que algunas nuevas leyes u órdenes ejecutivas sean impugnadas en los tribunales.

Pero algunos detalles se están perfilando: CNN informa que el presidente entrante está haciendo planes para ampliar los centros de detención para dar cabida a las deportaciones masivas y el fin de la práctica de liberar a los migrantes después de que cruzan la frontera. También es probable que Trump restablezca el programa "Permanecer en México", que obliga a los inmigrantes a permanecer en ese país mientras se tramitan sus procedimientos de inmigración, y que revise las restricciones al asilo, según el citado medio. (El Consejo Americano de Inmigración estima que estas políticas costarían más de medio billón de dólares con el tiempo y afectarían negativamente a la economía estadounidense).

Expertos legales dijeron a The 51st que, basándose en los comentarios de Trump y su equipo entrante (que incluye al notorio intransigente de inmigración Stephen Miller), les preocupa que las políticas de Trump puedan incluir un mayor escrutinio de los poseedores de green cards, un aumento de la expulsión de solicitantes de asilo e intentos de poner fin al Estatus de Protección Temporal o TPS para algunos países. Muchas de las 472 medidas relacionadas con la inmigración adoptadas por Trump durante su primer mandato fueron para poner fin o reducir los estatutos temporales de los inmigrantes humanitarios, como las personas con Estatus de Protección Temporal y los solicitantes de asilo. En septiembre, había 2.860 residentes de D.C. que dependían del TPS. Muchos inmigrantes locales de El Salvador y Etiopía dependen del programa para permanecer en el país.

La oficina de la alcaldesa Bowser declinó una solicitud para ser entrevistada acerca de cómo D.C. podría responder a estos posibles cambios, y en su lugar dirigió a The 51st a la primera conferencia de prensa de la mandataria después de que se anunciaran los resultados de las elecciones presidenciales.

"Aunque no tenemos control sobre cómo un presidente aplica las políticas de inmigración, debemos abogar por nuestros residentes que han vivido aquí durante muchos años", dijo la alcaldesa. "Necesitamos a la gente de nuestra ciudad que vino aquí con la protección del TPS [Estatus de Protección Temporal]. Y creemos que deberían tener una vía hacia la ciudadanía".

Ethiopique, el único servicio local de noticias en amárico de la zona de Washington, D.C., encuestó a sus lectores sobre sus temores y preocupaciones acerca de lo que viene próximamente. El 95% de los que respondieron dijeron estar "preocupados o extremadamente preocupados".

Los lectores enviaron 55 preguntas a través de la encuesta, muchas de ellas relacionadas con las políticas federales de inmigración suceptibles a cambiar y las particularidades de sus casos individuales. Con el fin de crear la guía más útil para los inmigrantes locales preocupados por la posibilidad de deportación, The 51st, Ethiopique y El Tiempo Latino han reunido una lista de recursos legales a disposición de los inmigrantes locales.

"Mi consejo es buscar consulta [legal] inmediatamente - no esperar", dice Deepa Bijpuria, supervisora de la unidad de Servicios Legales de Inmigración en Legal Aid D.C. "La gente quiere una bola de cristal ... no sabemos lo que va a pasar, pero hay algunas cosas proactivas que se pueden hacer".

Nota: No somos abogados y esto no es asesoramiento jurídico. Pero hemos hablado con abogados, proveedores de servicios y funcionarios locales para destilar los pasos que cualquier residente sin plena ciudadanía estadounidense puede dar si está preocupado por su situación migratoria.

1. Prepare un plan de seguridad

Cualquier persona preocupada por su situación migratoria debe considerar las opciones generales que se indican a continuación. "No quiero alimentar la histeria", dijo Bijpuria. "Pero tampoco quiero vivir en el país de las suposiciones". Esto es especialmente cierto para los hogares de estatus migratorio mixto, donde algunos miembros de una familia tienen estatus legal, mientras que otros no.

• Consulta a un abogado de inmigración. Ellos pueden identificar cualquier opción adicional de ayuda legal a la que puedes optar. (Véase el punto 3 para saber cómo encontrar un abogado).
• Lleva siempre contigo la tarjeta de visita de ese abogado.
• Lleva siempre contigo tu documento de identidad o tus papeles. Si tienes una tarjeta verde o green card, estás obligado a llevarla siempre encima. Si tienes una solicitud de asilo pendiente, lleva siempre contigo el recibo de la solicitud con el número de solicitud.
• Designa a alguien de confianza como apoderado legal (POA). "Con demasiada frecuencia, algunas o todas las pertenencias de un detenido se pierden, son destruidas o robadas por los agentes de inmigración encargados de su cuidado", según el Consejo Americano de Inmigración. La creación de un poder notarial permite a la persona que tú designes responsabilizarse de tus bienes y finanzas y acceder a ellos cuando tú no puedas. De ese modo, si eres detenido o deportado, tu dinero y pertenencias pueden permanecer a salvo con ellos. Se puede abusar de este poder, así que elige cuidadosamente a quién se lo das. 
• Designa a alguien de tu confianza como guardián legal de tu(s) hijo(s). En D.C., establecer una "tutela en espera" permite a los padres hacer planes a largo plazo para el cuidado de sus hijos menores, en caso de fallecimiento o detención, sin limitar sus derechos legales actuales.
• Escribe tu plan. United We Dream recomienda colocar tu plan en una carpeta etiquetada como "Privilege & Confidential (Privilegiado y confidencial)" antes de dársela a una persona de confianza para que la guarde.

2. Conoce tus derechos 

Infórmate de tus derechos legales para poder hacerlos valer con confianza si te paran en la calle o te visitan en tu casa.

Los grupos de defensa nacional American Civil Liberties Union (ACLU) y United We Dream publican orientaciones generales sobre cómo responder en varias situaciones concretas. El Comité de EE.UU. para los Refugiados y los Inmigrantes también proporciona tarjetas imprimibles con esta información que puede llevar consigo y mostrar a las fuerzas del orden. Los puntos más destacados son:

• Tienes derecho a permanecer en silencio cuando te detiene la policía (aunque algunos estados exigen que facilites tu nombre cuando te piden que te identifiques);
• Si hablas, nunca debes mentir sobre tu situación: todo lo que digas puede ser utilizado en tu contra;
• Si un funcionario de inmigración te pide ver tus papeles, debes proporcionárselos si los llevas contigo.
• La mayoría de las personas que son detenidas mientras se tramita su caso pueden ser puestas en libertad bajo fianza o con otras condiciones de presentación.
• Tienes derecho a llamar a un abogado o a tu familia si estás detenido, y tienes derecho a recibir la visita de un abogado durante la detención.
• Tienes derecho a que tu abogado esté contigo en cualquier audiencia ante un juez de inmigración.

3. Consulta a un abogado 

Las respuestas a preguntas como "¿Qué debo hacer con mi caso pendiente?" o "¿Podría perder mi situación legal?" varían mucho de una persona a otra porque la ley de inmigración y los procesos administrativos asociados son complejos.

"Es bastante terrible cuando no tienes un abogado de inmigración. Especialmente cuando estás en proceso de expulsión, pero incluso cuando no lo estás", dice Bijpuria, señalando que las consecuencias de la ley de inmigración son las más graves para las personas implicadas, sólo superadas por las del derecho penal. "No puedes esperar que nadie tenga éxito 'pro se' (representándose a sí mismo)".

Para las personas de bajos ingresos, un mosaico de organizaciones locales sin fines de lucro ofrece asistencia jurídica gratuita o de bajo costo para los inmigrantes.

Algunas organizaciones ofrecen clínicas recurrentes sin cita previa, como:

La mayoría de las demás organizaciones exigen pedir cita previa. Y algunas exigen el pago de una cuota por consulta, que suele ser de $100 o menos.

Puedes consultar también estos directorios para encontrar organizaciones de apoyo: 

Organizaciones como las que figuran en los directorios anteriores también ofrecen ocasionalmente consultas sin cita previa. Revisa sus sitios web y calendarios, o suscríbete a sus actualizaciones por correo electrónico, para mantenerte informado:

No hay suficientes abogados de inmigración para cubrir la necesidad, por lo que es posible que tengas que seguir llamando a las organizaciones. ¿No te han devuelto la llamada después de dejar un mensaje? Vuelve a llamar. ¿Se han agotado todas las plazas esta semana? Vuelve a llamar la semana que viene. Los recursos son limitados, las organizaciones están desbordadas. Pero quieren ayudarte.

"Todos vamos a ayudarnos. Respira hondo. Es fácil que cunda el pánico", dice Bijpuria. "Todas las organizaciones locales sin fines de lucro están hablando de lo que podemos hacer. Espero que veamos muchas uniones y coaliciones para asegurarnos de preservar los derechos de la gente".

Cabe señalar que algunas organizaciones sólo atienden a determinados segmentos de la población, como:

Las personas que ganan demasiado para poder optar a los servicios para personas con ingresos bajos y que no cumplen los criterios de los programas más específicos no suelen poder permitirse un abogado privado, que puede costar decenas de miles de dólares. Pero siempre merece la pena preguntar por un plan de pago.

"Si te acusan de un delito en Estados Unidos, tienes derecho a un abogado. Esa es la base del sistema jurídico penal de Estados Unidos, pero no se traslada a los tribunales de inmigración", explica Amy Fischer, voluntaria de Migrant Solidarity Mutual Aid. "La mayoría de las personas que se enfrentan aquí a procedimientos judiciales lo hacen sin representación. Así que muchas de las personas que han llegado aquí en los últimos años están luchando contra la deportación sin asistencia legal".

Y es mucho lo que está en juego para esas personas.

"Yo diría que lo más parecido, en cuanto a lo que está en juego y las consecuencias, al derecho penal es el derecho de inmigración", dijo Bijpuria. "Porque las consecuencias son que estás separando a la gente de sus familias. Y para muchas personas, si tuvieran que volver a casa, estarían volviendo a la muerte. Regresan a la violencia. Y eso es lo más parecido a una consecuencia criminal que se me ocurre".

4. Asegúrate de que esa persona es un abogado legítimo

En inmigración abunda el ejercicio no autorizado de la abogacía. Bijpuria dijo que los abogados de inmigración ven todo el tiempo clientes que han sido víctimas de fraude. "También se ven casos de mala praxis por parte de abogados autorizados todo el tiempo. Pero basta con buscar en Google 'fraude notarial'. Es un problema candente, sobre todo en inmigración", dice Bijpuria. "Ejercer la abogacía sin licencia es una violación de la ley en todas las jurisdicciones. Pero si entras en TikTok, hay gente que afirma todo el tiempo que puede solucionar tu problema de inmigración por unos $5.000 a través de TikTok. Es terrible".

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. también advierte contra los estafadores que se hacen pasar por funcionarios de inmigración,

¿Cómo distinguir lo bueno de lo malo? Una simple búsqueda en Internet de tu posible abogado es el primer paso más fácil. Para una investigación más exhaustiva:

5. Conecta con otros miembros de la comunidad

La vida comunitaria es importante para todos. Y los miembros de tu comunidad pueden proporcionarte apoyo emocional y material cuando los recursos oficiales se quedan cortos.

En respuesta a la pandemia de COVID-19, también surgieron muchos grupos de "ayuda mutua" para organizar a los vecinos que querían ayudar a otros en su comunidad. 

La red evolucionó a partir de Solidarity DMV, que se creó para hacer frente a las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) durante el primer mandato de Trump. En 2022, cuando los gobernadores republicanos de Texas y Arizona empezaron a trasladar a migrantes en autobús a D.C., DMV Solidario se asoció con otros grupos para ayudar a satisfacer las necesidades de los recién llegados.

También se creó la Oficina de Servicios para Migrantes de D.C. para responder a las necesidades de los migrantes enviados en autobús desde Texas y Arizona. Street Sense Media informó a principios de este año de que el Departamento de Servicios Humanos de Washington, D.C., que supervisa la oficina, se estaba preparando para reducir estos servicios porque cada vez llegan menos familias al Distrito. La oficina abrió un centro de acogida en junio, y un portavoz del departamento dijo a The 51st en un correo electrónico que casi 5.000 migrantes han sido atendidos por el centro hasta el 20 de noviembre.

"No queremos infundir miedo en las comunidades. Y, no creo que podamos decir cómodamente que ninguna comunidad está a salvo en este momento", dijo Fischer. "Tenemos que unirnos y defendernos unos a otros, independientemente de la situación y la vulnerabilidad".

Henok Mengistu contribuyó con este reportaje y organizó un seminario web el mes pasado en el que los lectores podían plantear preguntas directamente a un abogado especializado en inmigración. Es fundador de Ethiopique, una redacción miembro de Tiny News Collective como The 51st.

Eric Falquero reportó esta historia. La traducción al español es de Teresa Frontado.